Umbrela a fost folosită la început pentru a proteja de soare, şi nu de ploaie, fiind confecționată din mătase. Astfel, cuvântul „umbrelă” provine din latinescul „umbros”, care înseamnă „umbră”.
Umbrela a fost folosită se pare prima dată acum 4.000 de ani, în China antică, pentru a proteja de soare. Pe vremea aceea umbrela era fixă și confecționată din mătase.
Ulterior, au apărut și umbrelele cu articulații (între anii 45-30 înainte de Hristos), tot în China, fiind folosită atunci la carul ceremonial al împăratului. Umbrelele mai erau confecționate și din hârtie. Care, ulterior, tot în China, a fost ceruită și lăcuită pentru a deveni impermeabilă.
În Europa umbrela era un accesoriu purtat numai de femei. Dar, în secolul al XVIII-lea filantropul englez Jonas Hanway, mare iubitor de călătorii, a adoptat acest accesoriu util, fiind primul bărbat care a avut curajul să poarte o umbrelă în public, pe străzile Londrei.
Fiind un înfocat călător acesta a avut ocazia să observe în alte locuri ale lumii bărbați care purtau umbrele. A adoptat acest obicei, în ciuda batjocurii la care a fost supus de către conaționalii săi, și timp de 30 de ani a purtat umbrelă. În cele din urmă purtarea umbrelei de către bărbați a devenit deja firesc atât la Londra, cât și în lume.
Primul magazin de umbrele a fost deschis la Londra în anul 1830. Acesta există și astăzi și se numește Smith&Sons.
Abia în 1852 apare prima umbrelă cu spițe din metal, subțiri, elastice, din oțel inventatorul ei fiind Samuel Fox.
Prima umbrelă pliantă a apărut în 1969, fiind inventată de Bradford Philips. Astăzi există umbrele de 15 cm care se pot purta în geantă.
În zilele noastre materialul din care sunt confecționate umbrelele este teflonul, care le face impermeabile.
Cel mai mare muzeu dedicat umbrelelor se află în Italia, în localitatea Gignese. Aici poți vedea umbrele cu dantelă și pictate, care au aparținut unor capete încoronate ale Italiei cât și instrumente vechi folosite pentru fabricarea umbrelelor, dar și invenții din zilele noastre.
Cea mai mare umbrelă din lume a fost fabricată în China și are 23 de metri în diametru, când este deschisă. De altfel China, țara în care a fost inventată umbrela, a rămas cel mai mare producător din această industrie, și nimeni nu îi poate contesta supremația.
Astfel, cele mai multe umbrele sunt produse în China, în oraşul Songxia, cu 110.000 de locuitori. Localitatea produce 350 de milioane de umbrele pe an. Fiecare muncitor trebuie să coasă 40 de umbrele pe oră.
Sursa: Libertatea.ro
