De Victor Neaga/ Chişinǎu / Moldova.ORG/ — După o călătorie în spaţiu de aproape patru ani, sonda americană Dawn a ajuns pe orbita asteroidului Vesta, unul dintre cei mai mari asteroizi din sistemul nostru solar, a anunțat agenția NASA, citată de AFP.
Sonda Dawn se află la o distanţă de circa 16.000 de kilometri de suprafaţa asteroidului Vesta şi la 188 de milioane de kilometri faţă de Terra.
Potrivit directorului acestei misiuni spațiale, Robert Mase, a fost nevoie de aproape patru ani de la lansarea sondei Dawn pentru ca aceasta să îşi atingă scopul.
După un an de observaţii şi măsurători efectuate de pe orbita Vestăi, Dawn îşi va continua periplul la începutul lui 2012 pentru a se plasa pe orbita lui Ceres, un alt asteroid de mari dimensiuni, pe orbita căruia se va plasa în februarie 2015. Cele trei misiuni principale ale sondei Dawn sunt: analizarea primelor momente ale naşterii sistemului solar, determinarea naturii elementelor care formează structura entităţilor spaţiale de tip terestru şi, nu în ultimul rând, identificarea motivului pentru care Vesta şi Ceres au trecut printr-un proces de formare şi au avut o evoluţie total diferită de alţi aste¬roizi, permiţându-le savanţilor să înţeleagă rolul pe care îl joacă apa în evoluţia asteroizilor. Ceres, descoperit în 1801, este format în proporţie de 25% din apă în stare îngheţată. Vesta, descoperit în 1807, este o bucată stâncoasă lipsită de apă.
