După cel de-al doilea război mondial, Uniunea Sovietică a impus prin forţa armelor regimuri comuniste în statele Europei Centrale şi de Est. Instaurarea comunismului în aceste state, ca şi în teritoriile fostului imperiu ţarist după 1917, a avut loc prin asasinate în masă, deportări şi înfometări ale unor largi categorii de populaţie.