Femeile au fost dintotdeauna preocupate de aspectul fizic, încercând mereu diete noi sau calculând numărul caloriilor consumate. Aceste mici obsesii pot genera tulburări şi disfuncţii alimentare. Una dintre cele mai grave şi mai frecvente tulburări alimentare este anorexia nervoasă.
Anorexia nervoasă este o tulburare alimentară ce lasă în urmă consecinţe grave atât la nivel fizic cât şi emoţional. Persoanele care suferă de anorexie nervoasă trăiesc cu o permamentă teamă de îngrăşare, teamă care le determină să apeleze la execiţii fizice excesive sau la diete drastice duse până la înfometare.
Anorexia nervoasă nu este o tulburare comună, rata fiind de zece cazuri la 100.000 de persoane. Tendinţa este, însă, de răspândire. Tulburarea este mult mai frecventă în cazul femeilor decât a bărbaţilor. Studiile arată că, în general, sunt afectate persoanele a căror profesie solicită o anumită siluetă, precum sportivele, fotomodelele, balerinele sau actriţele.
Dezechilibrul se produce la nivel psihic iar percepţia acestor persoane asupra propriului corp este în perpetuă deformare. Cu toate că în realitate sunt "piele şi os", când se privesc în oglindă văd un trup obez.
Printre semnele obişnuite ale malnutriţiei se numără greutatea scăzută a corpului, părul fragil, pielea uscată şi unghiile friabile. Culoarea violacee a extremităţilor, datorată deficienţelor de circulaţie, prezenţa edemelor la nivelul mâinilor şi picioarelor sau perioadele lungi de amenoree pot fi, deopotrivă, un semnal de alarmă pentru părinţi.
Persoanele care suferă de anorexie refuză de obicei mâna de ajutor întinsă de părinţi sau de persoanele apropiate, iar consecinţele sunt de cele mai multe ori grave. Din acest motiv se recomandă consultul medical de specialitate şi consilierea psihologică.
